Yemi Awosile est designer en textiles et matériaux ; et réside à Londres. Son travail se centre sur l’identité et la tradition des matériaux avec signification sociale et qui ont eu une forte liaison à l’environnment. Le liège est un de ces matériau.

APCOR – Comment êtes-vous tombé sur le liège ?
Yemi Awosile – j’ai trouvé quelques informations sur internet, notamment sur les sites d’APCOR et de la société AMORIM. Je n’ai pas trouvé, par contre, une bibliographie d’appui sur la thématique.

Travaux en liège élaborés par Yemi Awosile

Et comment est né ce désir de travailler le liège ?
Avant de découvrir le liège, je travaillais le cuir dur. Tout ce qui concerne le Développement Durable et les Produits Naturels m’intéresse particulièrement. Il y a trois ans, j’ai eu accès à des produits de librairie faits en liège. Quelqu’un a mentionné que l’utilisation de liège était une forme de garantir le développement durable des forêts d’où il provient, mais sa connaissance du produit était très limitée. Au début, j’associais le liège seulement aux bouchons et aux memo-boards. Après les recherches que j’ai menées, j’ai découvert que le liège pouvait être employé pour la conception de multiples objets autres que les bouchons. J’ai apprécié énormément les photos que j’ai vues sur l’écorçage des chênes-liège, et j’ai été étonnée des heures de travail et des opérations nécessaires pour arriver au produit final, le bouchon en liège.
J’ai été aussi beaucoup enthousiasmée para la multiplicité d’applications que le liège offre et par ses propriétés uniques. Quand j’ai partagé cette information avec d’autres personnes, je me suis aperçue combien elles avaient aussi une connaissance très limitée de ce matériau. En Angleterre jusqu’aux années 70, le liège a été très utilisé en design, dans les décorations d’intérieurs, mais dans les dernières décennies, cette utilisation ne s’est plus jamais vue.
Durant l’année où j’ai fait ma maîtrise, j’ai proposé une visite d’investigation au Portugal. Avec l’appui de l’université, j’ai gagné une bourse qui m’a permis de rester un mois au Portugal, en plein cœur des terres de liège, en Alentejo. J’ai observé de près l’écorçage des chênes-Lièges et je me suis réunie avec des propriétaires et des industriels de la région. J’ai été très surprise quand j’ai vu comment on retirait l’écorce des chênes-lièges, sans meurtrir et sans créer aucun dommage à l’arbre. Comme je venais d’une grande ville, je me suis prise d’amour pour cette nature foisonnante de forêts de chênes-liège que je ne connaissais pas ; je me suis aperçue combien les portugais sagement tiraient partie de cette source de richesse sans menacer la nature et l’écosystème où ces arbres se développent.


Quelles sont les principales qualités du liège en tant que matière-première ? Et comment celles-ci sont essentielles pour le développement de votre travail ?
L’industrie textile est responsable pour produite beaucoup de déchets et résidus nocifs pour l’environnement. Il est important de savoir que les objets que je crée utilisent un matériau provenant d’une source naturelle renouvelable et qui ne porte aucun dommage à l’environnement. Aujourd’hui, il est très important pour un designer d’incorporer cette préoccupation avec l’environnement dans tout ce qu’il conçoit, une fois que nous vivons un temps où, au niveau de l’environnement, le monde est en train de souffrir de profonds changements et où nous sentons déjà les conséquences des changements climatiques. J’apprécie le fait de savoir que plus de liège est retiré des arbres, plus de CO2 est capté dans l’atmosphère ; et, en même temps, nous ne pouvons pas consommer tout le liège que nous souhaitons, car il nous faut attendre neuf ans pour qu’un chêne-liège auquel on a enlevé l’écorce aujourd’hui soit à nouveau écorcé.
En outre, le liège aide à préserver les habitats naturels. L’industrie du liège peut être un modèle à suivre par les autres industries.
Quant aux caractéristiques intrinsèques du liège, je peux affirmer que c’est un matériau excellent pour travailler parce qu’il est flexible, léger, doux, ce sont des qualités que tout designer sur textiles cherche.

Il y a combien temps que vous travaillez ?
Je travaille le liège il y a environ 18 mois. J’ai développé un travail très intéressant durant ma première année comme étudiante au Royal College of Art (à Londres).

Quelle sorte de produits vous créez et combien peuvent-ils coûter ?
J’ai développé des tissus pour revêtir des intérieurs de maisons ou encore pour la mode, mais quanta au liège je suis encore à une phase embryonnaire de mon travail et, pour le moment, il est encore trop tôt pour estimer combien ces produits valent.

Dans quels projets êtes-vous engagée? Avez-vous déjà gagné des prix?
Je peux référer trois projet. Quand je suis allée au Portugal, en 2008, pour ma visite, j’ai rencontré la designer portugaise Ana Mestre, qui était en train d’organiser (en collaboration avec l’Université de Delft, aux Pays-Bas) un concours pour des designers qui utilisaient le liège. J’ai participé à cet évènement et ça a été pour moi très intéressant de me trouver parmi les gagnants du concours avec trois autres groupes. En 2008, j’ai aussi reçu un prix Valpack qui regardait le recyclage. Le prix du développement durable a été ouvert et disséminé aux élèves de design et les objets présentés ont été évalués au niveau de l’éco-design, un critère devenu à la mode. La clé de ce prix était de réduire l’empreinte carbone de la société à travers le design. Plus d’information à ce sujet vous sera donnée au link internet http://www.valpak.co.uk/nav/page2052.aspx .
Après avoir conclu mon cours et avoir obtenu mon certificat, on m’a nommé comme investigatrice de matériaux du Royal College of Arts. Ceci a eu l’appui du London Design Festival et permet d’avoir une bourse de neuf mois qui m’aide à pouvoir développer mon travail.

Quels sont vos projets pour les prochaines années?
L’alliance entre nos deux pays (Angleterre et Portugal) existe depuis plusieurs siècles déjà ; elle a été signée en 1373 et perdure jusqu’aux temps actuels. Je cherche, en ce moment, à faire un investissement qui me permette d’ouvrir mon propre studio de travail (un centre d’information sur le liège) et de développer suffisamment de matériel pour représenter et promouvoir le liège à Londres
J’aimerais aussi pouvoir évoluer dans mes projets et mes créations, les rendre plus accessibles et élargir la gamme des accessoires qu’on peut fabriquer en liège.

Perfil

Yemi Awosile a 24 ans et habite à Londres. Ses études en Art et Design ont débuté en 2002 au Central Saint Martin’s College of Art, Art Foundation ; elle a complété son cursus entre 2003/2006 au Chelsea College of Art où elle a obtenu un diplôme en Design Textile. Entre 2006 et 2008, elle a fréquenté le Royal College of Art où elle a fait une maîtrise sur la Fabrication de Tissus
En 2007, elle participe à l’exposition Global Cities, avec la collaboration du British Architect Nigel Coats dans les galleries Tate Modern, à Londres, et, un an plus tard, elle est présente à l’exposition ouverte pour le concours Design Cork for Future Innovation, qui se réalise à Lisbonne.
Elle a reçu déjà trois prix: le prix Marianne Straub Travel Prize, obtient la seconde classification au Prix Valpak Sustainability Award et gagne encore le prix attribué par le Dutch Design Cork Event.
Son travail est montré au site Web, à http://www.treehugger.com/files/2008/10/new-designs-for-cork-recycled-plastic.php, et elle a aussi sa page internet qui est www.yemiawosile.co.uk.

Entrevue pour ‘Notícias APCOR nº 55’ (Année 2009)

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